野茂英雄投手が、アメリカ・メジャーリーグに挑戦する以前までは、メジャーリーグというのは、夢の存在、遠くから羨むものという認識が強かったのでしょうか。

実際、野茂投手がアメリカに渡る時も、日本の厚遇を捨てて、無茶なチャレンジをするということで、否定的な意見も多かったように記憶しています。

その後、野茂投手が残した成績は、予想を遙かに超えるものでした。
常に主力投手として活躍し、バッタバッタと三振を取り、2度ものノーヒットノーランを達成しました。

その後、野手としても、イチロー選手や松井秀喜選手が活躍し、現在では、日本でそれほど知名度の無い選手も、主力選手として活躍しています。

以上のように、この十数年の間に、日本野球界とメジャーリーグの距離は大幅に縮まったと言えます。

日本で実績を上げた選手は、かなりの高確率で、メジャー挑戦を表明します。
現状を見ると、大半の主力選手をメジャーに奪われた日本や球界は、さしずめ、メジャーリーグの下部組織のような位置づけとなってしまっています。

さて、メジャーリーグに挑戦する選手の活躍、評価について考えてみますと、「挑戦」という言葉に違和感を感じます。
松坂投手や、ダルビッシュ投手の高額の契約金が話題になりました。
渡米した後も、10億円を超える年俸を受け取る選手が多数存在します。
既に確固とした評価を得ているわけです。

この状況下、あえてメジャーリーグに移籍すること、つまり日本野球界を捨てて、没落を誘引することの是非について考えるべきではないでしょうか。
すでに、「そこそこのレベルの日本人選手であれば、メジャーリーグにおいても、そこそこ通用する」ということは明確であるからです。

わざわざ、自身の力を試すために、「挑戦」する必要は必ずしも無いわけです。
才能のある選手が、日本や球界を盛り上げ、レベルアップに繋げる。また、ファン層の拡大にも繋げる。
こうして日本や球界に貢献するという意識を、選手には持っていただきたいです。

メジャーに挑戦せずとも、ＷＢＣで、アメリカを破って世界一の座を掴めれば、メジャーリーグに憧れる必要性など無いのですから。